Herman Beals
Cuando era muchacho en Chile, me fascinaban las aventuras de vaqueros relatadas por el incomparable Zane Grey y otros escritores en sus cautivantes novelas del oeste norteamericano. Muchas de ellas se centraban en las zonas de tres ríos famosos: Pecos, Concho y Brazos.
Nunca me habría podido imaginar entonces que un día cruzaría esos tres ríos y hasta recorrería sus riberas.
El Concho se desliza a través de San Angelo, una pequeña ciudad del centro-oeste de Texas, donde está destacada por la Fuerza Aérea nuestra hija, Jennifer.
En su comienzo el Concho tiene tres brazos los cuales confluyen cerca de la base de Jennifer y, luego de atravesar San Angelo, el río finalmente se vacia en el Colorado de Texas, que no tiene nada que ver con el torrentoso río que da nombre al famoso Gran Cañón, en Arizona.
El río Pecos se origina en las montañas Sangre de Cristo, en el condado Mora del estado de Nuevo México y se extiende por la zona centro-sur de Texas para finalmente desembocar en el Río Grande en la frontera con México.
El Brazos serpentea por la zona centro-norte del estado. Es el más largo de Texas, de unos 3.300 kilometros y parece ser el más grande de los tres en lo que a caudal respecta.
Los antiguos residentes de Texas acostumbraban a ponerle hermosos nombres a sus montañas, valles, ríos y lagos. El Brazos originalmente se llamaba Río de los Brazos de Dios.
Los españoles bautizaron al Pecos. El nombre se deriva del lenguaje keresan (pueblo), debido a que la vía acuática pasa por la localidad de ese nombre.
Keresan era hablado por los indígenas que habitaban Nuevo Mexico.
El nombre del Concho es más complicado. Se deriva del hecho de que en la antigüedad tenía en sus márgenes manglares donde había ostras que contenían perlas. De modo que el nombre debería ser Río Concha, pero con el advenimiento del inglés a la zona, Concha se convirtió en Concho, que es algo muy diferente. Pero, vaya uno a saber.
Históricamente, el Pecos es el más famoso de los tres ríos. En los tiempos de los colonizadores anglosajones, el Pecos marcaba la diferencia entre el amplio este ya conocido y el poderoso, peligroso y cautivamente oeste. “Al oriente del Pecos” era la definición aplicada entonces.
De alguna manera, ahora que hay puentes y autopistas sobre estos ríos, el Concho, el Pecos y el Brazos no parecen tan imponentes. Pero los tiempos eran diferentes ...y mejores, en la época de Zane Grey y sus cowboys.
